Приквел культовой хоррор-серии, в котором история отца Меррина раскрывается до событий, сделавших его экзорцистом. Картина вышла в 2004 году и была поставлена Ренни Харлином после смены режиссёра и пересъёмок. В центре внимания — молодой священник, потерявший веру после военных лет и получивший задание, которое возвращает его к ней через ужас.
Атмосфера Изгоняющего дьявола: Начало строится на контрасте между выжженной африканской пустыней и холодом древних руин. Визуальный стиль опирается на песочные оттенки, резкий свет и подчёркнутую фактуру камня. Постановка работает с пространством как с ловушкой: раскопки, церковь, подземные ходы — каждая локация усиливает ощущение, что земля здесь помнит слишком много.
Актёрская игра Стеллана Скарсгарда передаёт внутренний надлом героя через сдержанность и тяжёлый взгляд. Изабелла Скорупко добавляет истории медицинскую рациональность, которая не выдерживает столкновения с неизвестным. Драматургия строится на постепенном раскрытии: чем глубже раскопки, тем яснее становится, что зло не было найдено — оно ждало.
Каир, послевоенные годы, отец Ланкестер Меррин пытается забыть то, что видел в Европе. Он отказывается от сана, но получает предложение от Ватикана: присмотреть за археологической экспедицией в Кении, где найдена церковь, которой не должно существовать. Он соглашается — не из веры, а из необходимости.
В Изгоняющем дьявола: Начало экспедиция сталкивается с серией странных событий: рабочие исчезают, местные жители отказываются приближаться к руинам, а внутри церкви обнаруживается вход в подземелье. Меррин спускается вниз и находит свидетельства древнего культа, который старше любой известной религии. Постепенно он понимает, что церковь была построена не для защиты, а для сокрытия.
Попытка закрыть раскопки оборачивается прямым противостоянием: один из участников экспедиции оказывается одержим. В замкнутом пространстве лагеря разворачивается борьба, где медицина бессильна, а вера требуется не как догма, а как действие. Меррин вынужден провести первый в своей жизни обряд изгнания — без опыта, без уверенности, только с тем, что осталось от веры.
Когда становится ясно, что сущность связана с мальчиком, чья судьба определит будущее, события Изгоняющего дьявола: Начало переходят в решающую фазу. Меррин делает выбор, который навсегда меняет его. После этого он возвращается к церкви, но уже другим человеком — тем, кто знает, с чем придётся иметь дело.
В Изгоняющем дьявола: Начало тема утраты веры раскрывается через профессиональный долг: герой не верит, но действует так, будто вера возможна. Конфликт строится не на противостоянии священника и демона, а на столкновении рационального объяснения и опыта, который в него не укладывается. Каждый шаг в раскопках — это шаг внутрь себя.
Идея сокрытия проявляется через церковь: она построена, чтобы спрятать, а не защитить. Изгоняющий дьявола: Начало показывает, что институт может ошибаться, а истина требует личного мужества, а не следования инструкции. Финал подчёркивает, что начало пути экзорциста — это не обряд, а решение.
Съёмки проходили в Марокко и Чехии. Сцены в пустыне снимались в реальных локациях с экстремальными температурами, что требовало точной координации графика и защиты оборудования. Для создания визуального стиля Изгоняющего дьявола: Начало использовалась комбинация практических эффектов, сложного грима и ранней цифровой обработки. Техническое решение сцен в подземелье потребовало работы с ограниченным освещением и физическими декорациями.
Картина подойдёт зрителям, которым важна атмосфера и предыстория персонажа, а также тем, кто интересуется историей серии. Многие предпочитают смотреть онлайн, чтобы сравнить версии Ренни Харлина и Пола Шредера.